O segundo menor continente, e o que passou cinco séculos reorganizando todos os outros. A Europa reúne cerca de 745 milhões de pessoas em aproximadamente 10,2 milhões de quilômetros quadrados, o que a torna pequena, densa e — por não ter uma borda oriental natural — o único continente cujo limite é uma decisão, não uma costa. A convenção desce pelos montes Urais, o rio Ural, o Cáspio, o Cáucaso, o mar Negro e o Bósforo, e é por isso que Rússia e Turquia estão em dois continentes ao mesmo tempo e que Istambul é a única cidade grande partida entre eles. O curso começa pela terra. A Europa é feita de penínsulas penduradas em penínsulas — a escandinava, a ibérica, a itálica, a balcânica, a Jutlândia, a Bretanha — e tem mais litoral em proporção ao seu tamanho que qualquer outro continente, o que explica boa parte de por que sua história é marítima. Os Alpes desenham um arco de 1.200 quilômetros por oito países e partem em dois o clima do continente. O Volga corre 3.531 quilômetros sem nunca sair da Rússia; o Danúbio toca dez países, mais que qualquer rio do planeta. E a deriva do Atlântico Norte é a razão de os portos noruegueses seguirem abertos acima do Círculo Polar Ártico enquanto os canadenses da mesma latitude congelam. Depois as regiões, quatro episódios. O oeste, da Grã-Bretanha e da Irlanda ao Reno, aos Países Baixos e a uma Alemanha de 83 milhões. O sul, nas três penínsulas mediterrâneas onde aconteceram Roma, Atenas e o Renascimento. O norte e o leste, dos fiordes noruegueses e dos lagos finlandeses pela planície europeia até a Polônia, os Cárpatos, a terra preta da Ucrânia e uma Moscou de treze milhões. Fecha com o que os europeus construíram por cima do mapa: uma União de 27 Estados com 24 línguas oficiais, 21 deles compartilhando o euro desde a entrada da Bulgária em janeiro de 2026, um espaço Schengen de 29 países que se atravessa sem mostrar passaporte, cerca de 200 línguas vindas de um punhado de famílias e a população mais velha de todos os continentes.