Duas pessoas recebem a mesma má notícia. Uma está falando sobre isso em poucos segundos e já virou a página na hora do jantar; a outra quase não diz nada e continua remoendo uma semana depois. Nenhuma das duas está sendo difícil. A tradição clássica tem um nome para essa diferença — temperamento — e um jeito de organizá-la que está em uso há dois mil anos. Este curso ensina esse esquema com honestidade, o que significa começar pelo que ele não é. A teoria dos temperamentos vem de Hipócrates e Galeno, foi levada adiante pelos autores cristãos de formação, e a fisiologia que está por baixo dela — quatro humores do corpo, sangue e bile amarela e bile negra e fleuma — é falsa como medicina, e se sabe falsa há muito tempo. Não é psicologia moderna validada; hoje os pesquisadores usam modelos de traços como os cinco grandes. O que sobrevive, e a razão pela qual o esquema ainda vale uma noite, é a observação que ele guarda: as pessoas diferem de modo constante na rapidez com que reagem e em quanto tempo uma impressão permanece. Esses dois eixos dão quatro combinações, e essas quatro são os temperamentos. O sanguíneo reage rápido e esquece rápido. O colérico reage rápido e segura. O melancólico demora a reagir e segura por muitíssimo tempo. O fleumático demora a reagir e solta com facilidade. Cada um ganha uma trilha: um episódio que desenha o retrato — como o tipo aparece numa reunião, numa discussão, numa amizade, sob prazo — e um episódio sobre a parte difícil, o ponto cego característico, o vício que cresce ali naturalmente, a virtude que o corrige e como trabalhar ao lado de alguém montado do jeito oposto. Quatro coisas que o curso se recusa a fazer. Não vai colocar os tipos em ordem de qualidade; não existe temperamento melhor, e todos chegam a todas as virtudes por caminhos diferentes. Não vai tratar temperamento como destino; ele é a matéria-prima, e caráter é o que você constrói em cima, razão pela qual temperamento não desculpa nada. Não vai lhe entregar um rótulo para pendurar no cônjuge, no filho ou no colega — isto é ferramenta para ler a si mesmo. E não vai deixar um retrato passar por diagnóstico: melancólico não é depressão, colérico não é transtorno de raiva, fleumático não é preguiça, e humor baixo persistente ou raiva descontrolada são assunto de médico, não de tipologia. Curso complementar: O desenvolvimento das virtudes humanas, que pega onde este para.